"Tenhle mladej Sýkora z Plzně bude jednou v NHL stejná hvězda jako Jágr. To vám garantuju." Tahle slova pronesl hokejový agent Jaromír Henyš, který za oceán Sýkorův talent importoval.
Supertalent z Plzně začal českou extraligu hrát
už jako šestnáctiletý hoch, navzdory jeho věku byl v sezoně
1992-93 vyhlášen nováčkem roku. Pak se rozhodl , že svůj
další hokejový osud spojí se Severní Amerikou. Ze všech
stran slyšel, že jednou bude opěvovaným hrdinou NHL. Jenže
neuměl anglicky a chtěl se na vstup do nejprestižnější
hokejové soutěže připravit, proto odešel teprve do
Clevelandu. Tam jako sedmnáctiletý získal primát
nejmladšího hráče, který kdy nastoupil v IHL. Pro další
rok se upsal týmu Detroit Vipers, kde si v každém odehraném
utkání připsal v průměru jeden bod. Hokejoví skauti jej
vedli velice vysoko v seznamech hráčů, kteří měli v roce
1995 projít draftem. Dokonce měl být mezi prvními čtyřmi,
jenže jeho akcie po těžkém zranění ramene z prvního
utkání české reprezentace na mistrovství světa
dvacetiletých poklesly. Nakonec na něj zbyla 18.příčka, zato
však tým čerstvých šampionů - New Jersey Devils.
První sezona mu jakž takž vyšla: se ziskem 42 bodů byl pátým nejproduktivnějším nováčkem v NHL a členem All Rookie Teamu, ideální formace hráčů s jednoletou zkušeností. Celou další sezonu musel však řešit zdravotní problémy. Začala jej trápit třísla, nemohl hrát naplno nebo nehrál vůbec. Potácel se převážně na farmě a propadal depresím. Těch ho postupně zbavoval jeho kamarád, zabývající se psychologií. Během seancí se naučil ovládat svou psychiku a zbavil se i zdravotních potíží. Rozhodl se skoncovat se ztřeštěným životem . Uklidnil se, už nepodnikal jízdy se svým sportovním vozem s větrem o závod (zvládal cestu z Plzně do Prahy za devatenáct minut). Bláznivé honičky, při kterých prý často musel balamutit policejní hlídky falešným odznakem příslušníka kriminálky, raději vyměnil za klid golfového hřiště. Přesto stále miluje své Ferrari. Pro domácí pohodu si pořídil domácího mazlíčka...
Přestože v sezoně 1997-98 neměl nikterak výraznou
bodovou bilanci, neboť za celý rok se pod taktovkou trenéra
Lemaira nikdo z útočníků přes samé defenzivní úkoly k
pořádnému útočení ani nedostal, pozvali jej trenéři
reprezentace ne světový šampionát ve Švýcarsku. Neváhal
ani minutu, přestože po propadáku ve Světovém poháru 96 už
nechtěl o reprezentaci ani slyšet. I když byl trochu
rozzlobený kvůli absenci svého jména na seznamu nominovaných
do Nagana, přivezl si domů bronz. Svou první velkou medaili.
Do další sezony už Sýkora vtrhl jako velká voda. S Eliášem a Arnottem vytvořili velice nebezpečný útok, který v New Jersey odsunul z prozice první lajny ten Holíkův. Nakonec shromáždil 72 bodů, byl nejproduktivnějším hráčem v mužstvu a dostal se do elitní dvacítky NHL. Sklamání z brzkého vyřazení v play off si opět jel vynahradit na světový šampionát do Norska, když v trojici s Ručínským a Dvořákem vystříleli v klíčových zápasech českému týmu zlato. Také v příští sezoně stáli výkony Ďáblů na jeho řadě. Stal se dvorním nabíječem Patrika Eliáše, který se prostřílel mezi kastu uznávanějších bombarďáků v lize. Zisk Stanley Cupu byl hlavně jejich zásluhou. Jeho výkony stoupají každou sezonu výš a výš. Letos získal 81 bodů v 73 zápasech. To se musí objevit i na výplatní pásce. Tým mu nabízel 2,5 milionu, ale arbitážní soud mu přidělil 3,3 mil. dolarů.
domů< >fakta